Alors qu’en Asie, une grande partie de notre voyage était organisée par des agences locales, ce n’est plus le cas depuis notre arrivée en Australie. 

Nous prenons tout en charge nous même : l’hébergement, les repas, les déplacements en voiture, en train, en métro, les sites à visiter … cela prend du temps et nécessite plus d’organisation … mais nous permet d’être plus en contact avec le pays.

Au bout de 6 semaines en Australie, nous voulons vous dire que ce pays est vraiment extraordinaire. Nous allons vous expliquer pourquoi.

Avant cela, et pour ceux qui sont intéressés par notre trajet, voici en quelques mots nos étapes :

• Arrivée à Sydney où nous avons passé une semaine
• Location de voiture pour remonter vers Brisbane en passant par les Blues Mountains, Port Macquarie, Byron Bay puis Pacific Pines (super week-end chez des amis d’amis … Australiens)
• Stop à Brisbane pour 3 jours
• Vol pour Melbourne où nous sommes restés 4 jours
• Location de voiture pour rejoindre Adélaïde en prenant la Great Ocean Road, et un stop à Kangaroo Island
• Vol pour Alice Springs avec un stop de 3 jours et location de 4x4 pour aller à Uluru dans le désert rouge.

Gardez en mémoire qu’en 6 semaines, nous n’aurons visité que le quart du pays … et assez rapidement !!!

En effet, l’Australie est un très grand pays (aussi grand que l’Amérique du Nord) pour seulement 22 m d’habitants, dont la moitié se trouve dans les 4 principales villes du pays – Sydney, Melbourne, Brisbane, Adélaïde. Le reste du pays est donc assez peu peuplé. La densité globale n’est que de 2 habitants/km2, une des plus faible du monde.

Les villes

En Australie, les villes sont très agréables. On ne peut pas dire qu’elles soient très belles comme certaines métropoles historiques européennes mais elles ont été pensées pour permettre à leurs habitants de s’épanouir.

Les grands immeubles façon gratte-ciels sont concentrés dans l’hyper centre qui est orienté business (un peu à la façon la Défense) et commerces. Le reste des villes est constitué de quartiers résidentiels avec des maisons individuelles et de petits immeubles (pas plus de 3 ou 4 étages).

Les villes, souvent situées au bord de la mer, comportent beaucoup de parcs dans lesquels les habitants peuvent venir se balader, pique-niquer et aussi faire du sport. Elles sont aussi traversées par des rivières ou des fleuves … et ont souvent des plages. Tout ceci leur confère espace, ouverture et perspectives.

Dans ces villes, on respire et on sent qu’il fait bon vivre !!!

Pour ce qui nous concerne, nous avons beaucoup aimé Sydney.

 Sydney harbour – vue de Sydney tower

 Sydney centre - vue du port

 Quartiers résidentiels

 Manly Beach

 Royal Botanic Garden

La nature

En Australie, la nature est magnifique. 

Les paysages sont variés. On trouve des forêts humides sur la côte Est, des déserts dans le Centre rouge, des plages océaniques avec de belles vagues pour les surfeurs, des côtes découpées comme en Bretagne ou en Irlande, des plages de sable fin … et même des montagnes enneigées …

 Tamborine parc

 Byron Bay Beach

 Desert

 12 Apostles – Great ocean road

 Island beach - Kangaroo Island

La nature est restée sauvage. L’Australie regroupe toutes les espèces animales les plus dangereuses pour l’homme :

• des méduses mortelles
• des crocodiles mesurant jusqu’à 5 m
• des grands requins (certaines plages sont équipées de filet anti requins)
• des serpents, des araignées et des insectes venimeux en tous genres,

80 % des animaux peuplant l’Australie ne se trouvent sur aucun autre continent. Bien sûr, on pense aux incontournables Koalas et Kangourous … mais il y en a plein d’autres …

En Australie, comme ailleurs, l’homme a su faire sa place dans cette nature et s’y adapter pour s’y implanter et pour survivre. Ici, on sent encore la force et la puissance de la nature à l’état sauvage … et ce qui nous a étonné, c’est la cohabitation de ce monde sauvage avec l’homme … comme ces kangourous que nous avons rencontré dans un lotissement,  ou ces gros lézards rencontrés dans un parking ou ces ibis cherchant leur nourriture en pleine ville…

Certains animaux font parfois les frais de cette cohabitation, comme les kangourous que nous avons vu mort au bord de la route … ou les koalas également victimes des automobilistes. Mais cet animal emblématique fait l’objet d’une attention particulière et d’une protection au point qu’il existe même des hôpitaux pour Koalas.

C’est un pays pour les amoureux de la nature à l’état sauvage.

Les Hommes

Les Australiens sont des gens simples. Ils sont gentils, accueillants, et serviables. Ils ont à cœur de faire partager les merveilles de leur pays. Il est fréquent qu’on nous propose de l’aide. Spontanément dans les hôtels, on nous explique le plan de la ville et on nous informe gentiment des sites à visiter.

Le Australiens font en sorte que nous profitions de notre séjour et que nous soyons content d’être venus. Du reste, il est habituel qu’on nous demande si nous avons apprécié notre séjour, ou notre repas.

Ils sont toujours prêts à engager la discussion avec leurs clients (étrangers ou pas), comme en témoigne les échanges que nous avons eus avec l’équipe du restaurant le « Bella » à Kingscote (Kangaroo Island) – une adresse que nous vous recommandons.

Nous n’avons pas rencontré d’Australiens stressés. Comme nous a dit un couple de Français rencontré sur un ferry : « Ici, le stress n’a pas traversé l’océan ». Ils sont pros mais, d’après les Français qui travaillent ici, les Australiens sont cools au travail. Pas de tchatche … mais des décisions rapides !!! 

C’est aussi un autre rythme de vie. Le travail s’arrête à 5 h. Les commerces ferment. Les Australiens prennent du temps pour faire du sport, pour leur famille et les amis.

Les Australiens sont donc très sportifs. Que se soit le matin ou en fin d’après midi, partout en ville comme à la campagne, on voit des hommes et des femmes, de tous âges pratiquer le jogging, la marche rapide … ou la marche, tout simplement. Les salles de sport sont très répandues avec des tarifs très attractifs.

Les Australiens ont un grand respect aussi pour les lois, les règles et les forces de l’ordre. Nous n’avons pas vu de voitures ne pas respecter, par exemple, les limitations de vitesse. Il faut dire aussi que les amendes sont particulièrement élevées. Pour l’exemple, nous avons écopé d’une amende de 140 $ (soit 110 €) pour un dépassement de stationnement  limité. Là, on apprend vite !!!

Peut-être parce que le trou de la couche d’ozone se trouve au dessus de l’Australie, les Australiens sont très concernés par les questions d’environnement. Il est vrai qu’ils ont beaucoup détérioré leur pays pour s’y implanter (notamment déforestation) et que la sécheresse gagne du terrain (même si le pays a connu des pluies torrentielles ces deux dernières années).

Partout, les bons comportements sont rappelés pour la préservation des sites naturels. Des efforts importants sont également consentis pour le reboisement des forêts. Par contre, côté développement durable, il y a encore beaucoup à faire …

Les Australiens sont fiers de leur pays. Pour l’Australian Day (le 26 janvier qui représente l’anniversaire de l’arrivée des premiers colons sur le sol australien), ils arborent des drapeaux Australiens aux fenêtres, aux voitures, … A cette occasion, nous avons pu lire la phrase suivante sur des panneaux publicitaires :

« Je vis ici, nous vivons ici. Nous venons tous d’autres pays. Je suis fier, nous sommes tous fiers d’être australiens ! »

Il faut rappeler que l’Australie a été peuplée au départ par des détenus Britanniques, puis par des émigrés européens. A part les Aborigènes qui ne sont que 600.000, tous les Australiens sont des émigrés ou des fils/filles d’émigrés.

Cela explique pour partie l’ouverture d’esprit et le respect des uns pour les autres. Pour les étrangers que nous sommes, on se sent rapidement intégré.

Comme nous l’a dit un soir John, le patron d’un petit hôtel sur la Great Ocean Road, « Les Australiens ne savent pas la chance qu’ils ont. Nous sommes tous des descendants d’anciens détenus et nous avons réussi à construire un pays qui n’a rien à envier aux autres … tout en restant en dehors des problèmes du monde »

Les Aborigènes sont présents partout dans le pays, mais nous ne les avons vraiment vu que dans le centre (Alice Springs, Uluru). Après les massacres historiques dont ils ont été les victimes, les Aborigènes font partie intégrante de la société Australienne. Le Sorry Day (le jour des excuses) rappelle les traitements qu’ils ont subis et les excuses qui leur ont été faites.

Les Aborigènes semblent vivre en symbiose avec le reste des Australiens … mais leur statut reste un sujet sensible, comme en témoigne un incident survenu le 26 janvier (Australian Day) où des manifestants aborigènes ont essayé de s’en prendre à Julia Gillard (Premier ministre). C’est peut-être la seule ombre au tableau …

Comme vous pouvez le comprendre, nous avons adoré notre séjour en Australie et nous voulons remercier ceux qui ont eu à cœur de nous faire partager leur amour pour leur pays : David et Nathalie qui nous ont accueillis durant tout un week-end

Et Jennifer et Andrew qui nous ont fait partager leur joie de vivre à Melbourne

En conclusion, comme nous l’ont dit tous les Australiens et tous les étrangers vivant en Australie que nous avons rencontrés : l’Australie est un pays où il fait bon vivre … et c’est vraiment ce que nous avons ressenti.

Demain, nous partons pour la Nouvelle Zélande ... A bientôt