Tout d’abord quelques éléments pour planter le décor.

 Le Vietnam comporte une population de 87 Millions d’habitant répartis en 54 ethnies. La plus grande est l’ethnie Viet. Elle représente environ 80 % de la population mais n’occupe que 15 à 20 % du territoire (les plaines). C’est elle qui détient le pouvoir.

Le Vietnam est une République socialiste proclamée par Ho Chi Minh le 2 Septembre 1945.

Le pays s’étend sur plus de 1.500 kms de long. Il est bordé au nord par la Chine, à l’ouest par le Laos et le Cambodge et à l’est par la mer de Chine.

Les deux grandes villes sont Hanoi, la capitale et Ho Chi Minh la ville économique (ex Saïgon). Elles sont distantes de 36 h de voiture, 32 h de train et 2 h d’avion !

L’histoire du Vietnam est très particulière. Le pays a été occupé par la Chine pendant près de 1.000 ans (jusqu’en 936), puis par les Français pendant un siècle (de 1858 à 1954). C’est à ce moment que démarre la guerre du Vietnam avec les USA qui commenceront à se désengager en 1973. Le pays est alors divisé en deux : le Nord tenu par les communistes et soutenu par l’URSS, et le Sud soutenu par les USA. La réunification entre le Nord et le Sud aura finalement lieu le 30 avril 1975, après la chute de Saïgon.

Compte tenu de son histoire, le Vietnam reste très influencé par la culture Chinoise … et garde une grande méfiance à l’égard de son voisin du nord et ses visées toujours considérées comme impérialistes.

Pour situer le niveau de vie du Vietnam, le salaire minimum est de 1.700.000 Dongs/mois, soit environ 60 € (contre plus du double pour la Chine) … mais cela ne suffit pas pour vivre. Les Vietnamiens sont de gros travailleurs.

Un litre d’essence coûte très cher (environ 1$), si bien que la voiture est un luxe, d’autant qu’elle est fortement taxée.

En conséquence, les Vietnamiens se déplacent en scooter.  De ce point de vue, il est étonnant de voir tous ces scooters se déplacer dans la ville, comme une nuée, sans qu’il y ait de problème de circulation. Compte tenu du nombre de scooters en circulation (il y en aurait 2,5 Millions à Hanoi), traverser une rue est très impressionnant … au départ … mais on s’y fait vite.

La capitale, Hanoi, fondée en 1010, compte environ 6 Millions d’habitants (avec la banlieue). On n’y trouve guère de grand gratte-ciels. La ville est très étendue, assez basse et très aérée, notamment grâce à la présence de plusieurs lacs.

La ville se situe sur les bords du fleuve rouge dont la source est en Chine et qui a fait l’objet de construction de digues pour éviter les inondations.

De part la présence française, la ville comporte encore beaucoup de bâtiments et d’immeubles construits par les Français.

Mais la particularité de l’architecture Vietnamienne, notamment à Hanoi est la construction de maisons dont la largeur ne dépasse pas 4 m, car les taxes sont calculées sur la largeur de façade. Si elles ne sont pas larges, ces maisons peuvent être assez profondes et assez hautes. Compte tenu de leur aspect, ces maisons sont appelées « maisons tubes » (ici au bord du Lac de l’Ouest).

Lors de notre arrivée, nous avons été très bien accueillis et nous avons trouvé les vietnamiens très agréables, très souriants et très gentils. Ils aiment beaucoup les enfants, si bien que lors d’un repas avec un couple de français expatriés et habitant Hanoi (en tout il y avait 4 enfants), nous avons été surpris de voir arriver des Vietnamiens qui emmenaient nos enfants chez eux, dans leur boutique pour jouer avec eux.

Beaucoup de Vietnamiens, notamment ceux qui sont en contact avec les étrangers, parlent anglais, voire exceptionnellement français.

Nos principales visites à Hanoi et aux alentours

On ne peut passer à Hanoi sans voir le Mausolée d’Ho Chi min.

Ho Chi Minh fût le premier Président du Vietnam à qui le pays doit sa libération de l’envahisseur, notamment français, et qui a institué la République Socialiste du Vietnam. Décédé en 1969, il n’aura pas connu la réunification. Embaumé, sa dépouille repose dans un cercueil en verre qu’on peut voir dans le mausolée (mais que nous ne verrons pas car fermé pour cause de maintenance au moment de notre venue).

Le Palais Présidentiel dans lequel travaillait Ho Chi Minh est devenu le lieu de villégiature des invités officiels du gouvernement.

Du temps où il était Président, il préférait vivre dans une petite maison en bois très modeste (très bien conservée) se trouvant dans le parc du Palais.

A coté du Palais Présidentiel, se trouve le Temple du Pilier unique, ainsi appelé parce qu’il repose sur un seul pilier.  Il a été édifié par l’Empereur Ly Thai Tong en 1049.

La visite du Temple de la Littérature est également très intéressante. Ce temple a été édifié en 1076 par l’Empereur Ly Thang Tong, et dédié à Confucius, pour honorer les grands écrivains et  lettrés. Ce fût la première université vietnamienne. Un bel endroit, construit pour permettre d’apporter une éducation aux enfants vietnamiens.

A noter les grandes tablettes en pierre reposant sur des tortues également en pierre, sur lesquelles sont inscrits les noms des étudiants ayant obtenu leur doctorat. Ces inscriptions datent de 1483 sur demande de l’empereur Le Thang Tong et porteront les noms des lauréats pendant plus de 300 ans.

La Pagode des Parfums ou de l’empreinte parfumée se situe à environ 60 kms d’Hanoi. La visite démarre par une très agréable balade en barque sur la rivière Yen. La tradition veut que la barque soit manœuvrée par une femme. La rivière serpente au pied de formations karstiques ressemblant à celles que nous avons pu découvrir en Chine à Guilin.

Au cours de notre balade, nous apercevons des familles qui habitent au bord de l’eau dans des conditions plus que précaires.

Après notre balade en barque, nous arrivons sur la rive sur laquelle démarre l’ascension vers le Mont Huang Tich qui est un haut lieu de pèlerinage Bouddhiste. Lors des périodes de pèlerinage (mi mars à mi avril), le site accueille jusqu’à 100.000 personnes !

Après une heure de montée (une vraie montée bien fatigante), nous arrivons à la grotte de l’Empreinte Parfumée qui abrite plusieurs autels.

Lors de notre passage à Hanoi, nous avons aussi été initiés à la cuisine vietnamienne par la Famille Mien du village Van Giang. Nous visitons leur maison de famille vieille de 200 ans. Comme le veut la tradition, une partie de la maison est consacrée au culte des ancêtres.

Madame Mien nous a appris à confectionner les véritables Nems vietnamiens que nous avons eu le plaisir de déguster après et qui, à notre grande surprise, étaient très bons.

 Christine à l'oeuvre

Le spectacle de marionnettes sur l’eau est une vieille tradition au Vietnam. A une époque pas si reculée que cela, les spectacles passaient de village en village.  A la grande satisfaction de Benjamin, nous avons eu l’occasion de voir un spectacle de marionnettes à Hanoi.

Très amusant ....

A bientôt ....