Après le Lac Inlé, nous sommes partis vers Mandalay, la deuxième ville du pays qui regroupe environ 1,5 m d’habitants.
Mandalay a été pendant longtemps une cité royale et en garde de nombreux vestiges.
Même si la cité d’origine a été entièrement détruite, elle a été partiellement reconstruite dans les années 1990. La cité, en forme de carré, est entourée d’un fossé rempli d’eau qui mesure environ 3km de coté. Une bonne façon de la visiter est encore de prendre un vélo.
Comme pour tous les lieux importants du Myanmar, Mandalay regorge de temples sacrés. Les plus importants sont :
Pagode Mahamudi
Pagode Kuthawdaw
Pageode Hsinbyume à Mingun
Pagode inachevée à Mingun
Pagode Umin Thounzeh
Pagode Umin Thounzeh
Mandalay reste la ville religieuse la plus importante du pays. On estime qu’elle regroupe, avec les communes environnantes, près de 200.OOO moins et nonnes. Nous avons pu aussi assister, dans le monastère d’Amarapura, au repas des moines. Un grand moment qui rassemble quotidiennement les 1.000 moines que compte ce monastère.
A l’occasion de notre passage à Mandalay, nous avons eu la chance de nous rendre dans un monastère de nonnes. Nous avons pu assister à leur repas, moment important de la journée où toutes les nonnes se retrouvent dans le réfectoire. A peine étions nous arrivés, que plusieurs nonnes, alors qu'elles n'ont rien, nous offrirent à chacun une banane en signe de bienvenue !!!
La journée d’une nonne démarre à 4h00 pour se terminer vers 21h00. Les nonnes ne font que 2 repas par jour : le premier à 6h00 et le second vers 11h00. Les journées sont dédiées, pendant plus de 8h par jour, à l’étude des textes Bouddhistes.
On ne peut aller à Mandalay sans voir le Pont U Bein qui traverse le lac de Taungthamen, un des hauts lieux touristique du pays. Ce pont, qui mesure environ 1,2 km est construit avec des piliers en teck issu d’un temple détruit par un tremblement de terre. Le pont, construit en 1840, résiste bien au temps. Voir le coucher du soleil du pont est un moment magique.
Après Mandalay, nous nous sommes rendus à Bagan en descendant l’Irrawaddy en bateau.
Bagan est un site très particulier. Situé le long de l’Irrawaddy, Bagan regroupe environ 3.000 temples sur un territoire de 50 km2. Le site est très touristique, les villes de Bagan (Old Bagan et New Bagan) ne regroupant qu’une dizaine de milliers d’habitants.
Bagan a été principalement construit entre les 11ème et 13ème siècle. A cette époque, on construisait un temple tous les trimestres. Il est difficile d’expliquer Bagan, car elle regroupe une multitude de temples de toutes tailles repartis sur un grand territoire et entre lesquels on circule principalement par des chemins de terre.
Les plus hauts mesures 60m de haut, les plus petits 1,5m. Certains, majestueux, sont pris d’assaut par les touristes, d’autres, cachés derrière des arbres ou des buissons sont à peine visibles.
Nous avons particulièrement apprécié notre séjour à Bagan que nous avons pu parcourir en toute liberté en vélo et en calèche ...
... ne manquant jamais un coucher de soleil
Tout au long de notre séjour en Birmanie, nous avons voulu être le plus en contact possible avec la population locale qui est très démunie. Aussi, à chaque fois que possible, nous faisions de petits cadeaux à ceux que nous rencontrions, surtout aux enfants (bonbons, cahiers, stylos, tshirts et shorts de benjamin devenus trop petits, …).
A chaque fois, ce fut un grand plaisir de leur faire plaisir et ils nous le rendaient bien par leurs sourires et leurs remerciements. Une fois même, à l’embarcadère d’un bateau pour traverser une rivière, nous avions donné à deux enfants, des tshirts de Benjamin. A notre retour de la visite, nous avons été très surpris de voir les enfants arborer les tshirts que nous leur avions donnés 2 heures plus tôt. Ils nous ont raccompagnés jusqu’à notre voiture et nous ont suivis ensuite sur quelques dizaines de mètres pour nous remercier. Au moins, nous avions fait deux heureux !
Difficile de faire une synthèse ou de conclure sur la Birmanie.
Simplement, on pourrait dire que ce pays est extraordinaire par la beauté de ses paysages, la profondeur de sa religion, et la gentillesse de sa population.
Mais n’est-ce pas cela, le bonheur que nous cherchons tous ?
Un bel endroit ou s’installer, des valeurs partagées, des relations simples et authentiques ???
N’oublions pas, tout de même, qu’il reste une ombre au tableau dans ce beau pays … sa gouvernance !!!
A bientôt ...
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