Après notre séjour dans le désert d’Atacama, nous descendons à Puerto Montt à environ 1.000 kms au sud de Santiago.
Après la beauté des paysages désertiques, le retour à la vie urbaine est difficile, d’autant plus que Puerto Montt est une ville sans charme et sans intérêt touristique. On peut même dire qu’elle n’est pas celle du tourisme familial. Pour preuve, les restaurants (tous fumeurs) refoulent les familles avec enfants. Si bien qu’au bout du cinquième restaurant qui nous a refoulé, nous avons décidé de prendre nos repas à l’hôtel.
A cette même période, un tremblement de terre de niveau 7 sur l’échelle de Richter a secoué la ville de Santiago pendant 40 sec. Pour les néophytes que nous sommes cela ne représente pas grand-chose. Mais après avoir vécu une secousse de 6,3 (au simulateur) c’est une secousse qui vous fait facilement tombé du lit !! C’est d’ailleurs un tremblement de terre de même amplitude qui a détruit une partie d’Haïti.
Le premier point d’intérêt de la région est l’île de Chiloé. L’île a su conserver son authenticité, les maisons sont en bois colorés, certaines sur pilotis (les palafitos) et 16 de ses vieilles églises en bois sont inscrites au patrimoine de l’Unesco. Mais à cette période, il n’y a pas âme qui vive et peu de choses à faire.
L’autre point d’intérêt de la région est la station balnéaire de Puerto Varas qui borde de lac du même nom et qui se trouve à une vingtaine de kms au nord de Puerto Montt. Nous avons trouvé beaucoup de ressemblance avec certaines villes de Haute Savoie.
Nous faisons un concours de ricochets
De Puerto Montt, nous sommes descendus ensuite à Puerto Natales, en pleine Patagonie Chilienne. C’est le seul endroit des cinq continents qui soit sur le passage des vents d’ouest venus de l’Antarctique. Nous sommes dans les 50ème hurlants.
La proximité de l’Antarctique confère à la région une météo très particulière. Le temps est changeant et capricieux. Les habitants disent que le temps peut changer en quelques minutes. La région est en permanence balayée par le vent, chargée de nuages aux formes étonnantes, … et bien sûr de pluie et de neige.
Dans cette région, le mélange du vent, des nuages, et du soleil qui fait des apparitions plus que des stations prolongées donne naissance à des lumières extraordinaires.
La Patagonie Chilienne est une succession de plaines immenses frappées par de fortes rafales de vents. Nous sommes saisis par la beauté de ces paysages où l’empreinte de l’homme est restée faible ... certainement aussi ce qui fait leur beauté. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, nous ne ressentons aucune tristesse ni aucune solitude à la vue de ces grandes étendues. La lumière change tout le temps. C’est un spectacle permanent.
Nous croisons au milieu de nul part un cavalier, des lamas, des chevaux, des moutons…
(un pays pour christian)
Sous l’effet du vent, les arbres ont pris des formes inhabituelles et parfois torturées.
Comme brulés par le vent, la pluie, la neige et le froid, des forêts entières d’arbres morts aux formes étonnantes, bordent les plaines.
La région est une région de Fjords. Ainsi, un de nos étonnements a été de savoir que ce que nous prenions pour un lac qui borde la ville de Puerto Natales, qui se trouve à environ 100 kms à vol d’oiseau de l’océan, est en fait la mer.
Les principaux attraits touristiques de la région sont les glaciers Serrano et Balmaceda et, bien sûr, le Parc National Torres del Paine.
Glaciers Balmaceda et Serrano
Dès notre arrivée, nous réservons nos places pour la croisière qui amène au plus près des glaciers Serrano et Balmaceda. Départ à 7h00 du matin pour 4 h de navigation. Malgré la pluie et les nuages, les paysages sont superbes.
Arrivés au glacier Serrano auquel on accède par une petite marche d’une vingtaine de minutes, il tombe des trombes d’eau. Mais, nous n’avons pas fait tout ce chemin pour rester dans le bateau.
Nous sommes récompensés de nos efforts car le glacier est magnifique.
Le bateau fait une halte photos au glacier Balmaceda dont la couleur bleue nous étonne et nous fascine.
La croisière se termine par un bon repas pris dans une hacienda … avec le très typique Cordero Al Pale (mouton cuit au feu de bois sur une croix en fer). Sublime !!
Parc national Torres del Paine
Ce parc national qui date de 1959 et qui est classé au patrimoine mondial de l’Unesco est le plus fameux du Chili, voire de l’Amérique Latine.
Il est célèbre pour ses glaciers et aussi pour ses montagnes dont les 3 tours de Paine (Torres del Paine).
Le parc se trouve à une centaine de kms de Puerto Natales mais nous choisissons de prendre la piste la plus longue (150kms) pour profiter au maximum des paysages magnifiques que nous offre le parc.
Pour découvrir le parc, nous avons choisi de résider quelques jours à l’Hôtel du Lac Grey qui se trouve au bord du lac du même nom … qui lui même prolonge le glacier Grey.
Ce glacier est en fait un champ de glace. L’épaisseur de glace peut atteindre jusqu’à 500 m … et elle est de 40 m à l’endroit où le glacier se jette dans le lac. On estime qu’à cet endroit la glace date de 10.000 ans.
Des morceaux de glace se détachent régulièrement du glacier et flottent sur le lac jusqu’à fondre complètement. Comme l’eau du lac est en permanence entre 2° et 5°, les « glaçons » peuvent mettre jusqu’à un an pour fondre. Pendant leur parcours sur le lac, ils prennent des formes étonnantes de beauté et de couleur.
Un petit bateau emmène les touristes à quelques dizaines de mètres du glacier. Le spectacle est absolument éblouissant. La couleur de la glace, d’un bleu turquoise profond est extraordinaire. Jamais, nous n’avions vu un tel spectacle. C’est tellement grandiose que nous restons sans voix.
La compression de la glace et le frottement de la glace sur la roche, … ont donné naissance à des formations de glace aux formes incroyables, …
Hérissées
Plates
Arrondies
Malheureusement, aucune photo ne peut rendre vraiment compte d’un spectacle aussi grandiose qu’on ne se lasse pas de regarder malgré le froid.
L’avantage avec autant de glace autour de nous … c’est d’en avoir à profusion … pour en mettre dans nos verres remplis de Pisco Sour !!!
Nos différentes excursions ont aussi été l’occasion de faire quelques rencontres. Les contacts se font très facilement et très simplement. Ce sont des moments fugaces mais très agréables. Ces échanges nous permettent bien sûr de partager nos impressions de voyages mais également de retrouver le plaisir de la rencontre et du partage. C’est à chaque fois une grande joie pour nous trois.
La plupart des personnes nous demandent comment nous faisons avec nos bagages. C’est vrai qu’il y a quelques mois en arrière, nous nous sommes posés les mêmes questions. Et bien à vrai dire, nous pensons que nous avons encore trop de choses. Nous avions en effet prévu plus que nécessaire, par peur de manquer, par peur de perdre une valise… L’avantage d’avoir peu de choses, c’est que du coup, le matin nous sommes vite prêts, car il n’y a évidemment aucune hésitation devant la penderie !!!
Bon certes, nous aurions parfois plaisir à changer d’habits, à enfiler des habits qui sentent bon la lessive… Mais nous oublions vite l’accessoire pour l’essentiel, s’habiller en fonction du climat pour être simplement bien dans ses baskets. Et en Patagonie, le temps change très, très vite.
Pour conclure, ces rencontres sans lendemain nous apportent beaucoup et compensent d’une certaine manière les amis que nous avons le plaisir d’avoir et qui parfois nous manquent.
Merci à vous tous qui avez su garder le lien avec nous, et vive Internet, Skype …
A bientôt ...
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